।। नमस्कार जय महाराष्ट्र ।।
लक्ष्मण आणि उर्मिला (Lakhman and Urmila)
लक्ष्मणाने आपल्या लाडक्या मोठ्या भावाच्या आणि त्याच्या वहिनीच्या झोपलेल्या रूपाकडे पाहिले. ते उग्र जंगलात झोपलेले असताना ते थकलेले दिसत होते. त्यांच्याकडे पाहून लक्ष्मणाला त्याच्या हृदयात एक विचित्र वेदना जाणवत होत्या. राम आणि सीता… जगातील सर्वात मोठ्या राज्यांपैकी एकावर राज्य करणारे लोक…. उघड्या वनभूमीत असुरक्षित झोपलेले…. जर लक्ष्मण आपल्या भावासोबत जंगलात नसता तर त्याला कधीच विश्वास बसला नसता की हे शक्य आहे. लक्ष्मणाला सीतेची बहीण उर्मिला आणि त्याची पत्नी, ज्यांना तो मागे सोडून गेला होता, त्यांच्याबद्दल विचार आला. त्याला जाताना पाहून तिचा दुःखी चेहरा.’कृपया….सीता तिच्या पती रामासोबत जात आहे! मीही असे का करू शकत नाही?’ उर्मिला रागाने मागणी करत होती. लक्ष्मणाने तिला बाजूला घेतले आणि तिला बेडवर बसवले. ‘मला…मला माहिती आहे….पत्नीला सोडून एकटे जाणे खूप चुकीचे आहे. पण मला तू इथे असायला हवे….’
‘का?’ उर्मिलाने गोंधळलेल्या नजरेने रडत विचारले. ‘मला वाटतंय की तुम्ही इथेच राहून आपल्या वडिलांची आणि आपल्या आईची काळजी घ्यावी….’ लक्ष्मण शांतपणे म्हणाला. ‘पण…’ उर्मिला रागाने बोलू लागली.
‘कृपया…माझं ऐका! मी वनात जात आहे, कारण मला रामाची काळजी घ्यायची आहे…त्याची काळजी घेणे हे माझ्या जीवनाचे ध्येय आहे….’ लक्ष्मण त्याच्या डोळ्यांत शांत अभिमानाने म्हणाला. ‘जर मी तुला माझ्यासोबत घेऊन गेलो तर….मी माझ्या भावाची सतत कशी काळजी घेऊ शकेन?’ लक्ष्मणाने त्याच्या पत्नीला पाहिले जेव्हा ती रागाने तोंड उघडून निषेध करत होती. पण तिने तोंड बंद केले आणि त्याला व्यवस्थित पाहिले….कदाचित तिला समजले असेल की लक्ष्मण रामांशिवाय राहू शकत नाही आणि त्याला थांबवण्यात काही अर्थ नाही…. जंगलात, जिथे जंगली प्राणी, धोकादायक राक्षस होते, तिथे उर्मिलाला जाणवले की स्वतःचे आणि इतरांचे रक्षण करायचे असेल तर तिच्या पतीला त्याच्याभोवती त्याची बुद्धिमत्ता असणे आवश्यक आहे. जर उर्मिला सोबत गेली तर तिच्या नवऱ्याचे लक्ष विचलित होईल आणि त्याला तिच्या सुरक्षिततेचीही काळजी घ्यावी लागेल….
उर्मिलाने लक्ष्मणाकडे पाहिले आणि शांतपणे मान हलवली. ‘ठीक आहे!’ ती दबलेल्या आवाजात म्हणाली. ‘मी मागेच राहीन…’ त्याच क्षणी लक्ष्मणाला जाणवले की त्याची पत्नी देखील खास आहे….तिच्यात एक शांत शक्ती होती आणि त्याला एका सेकंदासाठीही शंका नव्हती की ती चौदा वर्षे पूर्ण होईपर्यंत, राजवाड्यात त्याची वाट पाहेल. तिच्या अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांकडे पाहून तो हसला. लक्ष्मण त्या दिवसाचा विचार करत हसला…एक उबदार भावना त्याला भरून आली. वाऱ्यात थोडासा बदल झाला आणि लक्ष्मणाने रामाला झोपेत हालचाल करताना पाहिले. त्याचा भाऊ इतका दिसत होता की…..लक्ष्मणाला त्याच्या भावासाठी योग्य शब्द सापडत नव्हता…..राजा होण्यासाठी जन्मलेला माणूस….त्याच क्षणी लक्ष्मणाने स्वतःला एक भयंकर वचन दिले. अयोध्येच्या सैन्याची काळजी घेण्यासाठी तेथे नाहीये, पण मी तिथे आहे. आणि मी दिवसरात्र त्यांची काळजी घेईन….
लक्ष्मणाने घाबरून आजूबाजूला पाहिले तेव्हा त्याला त्याची दृष्टी धूसर वाटली. तो वळला आणि त्याला एक भयंकर तेजस्वी प्रकाश दिसला. तो शस्त्र बाहेर काढणारच होता तेव्हा त्याची दृष्टी अधिकच जळू लागली. घाबरून त्याला एक सुंदर देवी त्याच्यासमोर उभी असलेली दिसली.
‘तू त्या योद्ध्याला कसे करशील?’ देवीने विचारले. ‘काय करशील?’ लक्ष्मण गोंधळलेल्या नजरेने विचारले. ‘दिवसरात्र त्यांची काळजी घे!’ देवीने स्पष्टीकरण देत म्हटले. लक्ष्मण देवीचा प्रश्न न समजता पूर्णपणे गोंधळलेला दिसत होता. तो अत्यंत आनंदी वाटत होता, प्रत्येक झोपण्यापूर्वी त्याला जी अवस्था जाणवत होती… तो डोळे मिचकावत देवीला पाहत होता. देवी हसली. ‘मी निंद्रा आहे, झोपेची देवी! रात्रंदिवस राम आणि सीतेचे रक्षण करण्याची आशा कशी करू शकतो? तू एक मानव आहेस… तुलाही झोपायला हवे!’
लक्ष्मण त्याच्या डोळ्यांतील वाढत्या झोपेच्या भावनेशी जोरदारपणे झुंजला. ‘नाही! मला झोप लागणार नाही! मला झोपायला हवे. देवी दुःखाने हसली. ‘प्रत्येक सजीव प्राण्याला झोपायला हवे…. अपवाद नाही!’ देवी दुःखी दिसली. अचानक तिचे डोळे चमकले. ‘जोपर्यंत…!’ देवी मात्र संशयास्पद दिसत होती. लक्ष्मणाने त्याला मिळालेल्या कोणत्याही संधीचा स्वीकार केला. ‘जोपर्यंत…. जे काही असेल ते मी करेन. निंद्रा देवी डोके हलवत म्हणाली. ‘हे असे काही नाही जे तुम्ही करू शकता…. हे असे काहीतरी आहे जे तुमच्यासाठी करावे लागेल. लक्ष्मणाने देवीकडे पाहत भुसभुशीत केली. ‘तुम्हाला कोणीतरी शोधावे लागेल….’ देवी पुढे म्हणाली. ‘जो कोणी तुमच्यासाठी झोपायला तयार असेल….तुम्ही जंगलात असतानाच्या चौदा वर्षांच्या काळात….तो व्यक्ती तुमच्यासाठी झोपेल आणि तुम्हाला कधीही झोपण्याची किंवा थकण्याची गरज भासणार नाही….पण तुम्हाला असे कोण सापडेल जो असे करण्यास तयार असेल….’
लक्ष्मण निराधारपणे हसला. देवीने प्रश्न पूर्ण करण्यापूर्वीच लक्ष्मणाला त्या प्रश्नाचे उत्तर माहित होते. ‘उर्मिला!’ त्याने मोठा श्वास घेतला. देवतेने लक्ष्मणाकडे प्रश्नार्थक नजरेने पाहिले. ‘उर्मिला माझ्यासाठी हे करण्यास तयार असेल!’ लक्ष्मणाला शंका नव्हती, एका मिनिटासाठीही नाही की उर्मिला त्याच्यासाठी हे करेल….’कृपया तिला जा आणि विचारा. ती हे करण्यास तयार असेल….त्याग!’ लक्ष्मणाला माहित होते की उर्मिला हेच करत आहे आणि ती त्याच्यासाठी ते आनंदाने करेल….
देवी निंद्रा उर्मिलाकडे गेली. लक्ष्मणाने त्याच्या पत्नीचा योग्य न्याय केला होता…उर्मिलाने तिला दिलेली जबाबदारी आनंदाने स्वीकारली. असे म्हटले जाते की उर्मिलाने तिच्या पतीने वनात घालवलेल्या चौदा वर्षांमध्ये तिच्या पतीच्या वाट्याची झोप घेतली. म्हणूनच चौदा वर्षांच्या वनवासात तिच्याबद्दल फार कमी माहिती आहे. तथापि, उर्मिलाच्या स्वीकृतीचे लक्ष्मणाने रामाचे रक्षण करण्यास मदत करण्यापेक्षा बरेच जास्त परिणाम झाले. रामाचा शत्रू रावण याला एक मुलगा मेघनंद होता [त्याला इंद्रजित म्हणतात, कारण त्याने देवांचा राजा इंद्र याचा पराभव केला होता] मेघनंद युद्धात जवळजवळ अजिंक्य होता कारण त्याला वरदान होते की जो माणूस चौदा वर्षे झोपला नव्हता तोच त्याला पराभूत करू शकतो आणि मारू शकतो….जेव्हा उर्मिलाने देवी निंद्राची अट मान्य केली आणि तिच्या पतीची झोप घेतली, तेव्हा तिने तिच्या पतीला अजिंक्य मेघनंदाचा पराभव करण्याची एक शक्तिशाली संधी दिली.
आणि राम आणि रावण यांच्यातील युद्धादरम्यान, लक्ष्मणानेच मेघनंदचा वध केला, ज्यामुळे देवी सीता परत मिळवण्याच्या लढाईत श्री राम आणि त्याच्या सैन्याच्या बाजूने युद्ध उलटले…..