।। नमस्कार जय महाराष्ट्र ।।
भीष्म प्रतिज्ञा : (Bhishma Pratidnya)
एकदा हस्तिनापूरचे महाराज प्रतिप गंगेच्या तीरावर तपश्चर्या करत होते. त्याच्या सौंदर्याने मोहित होऊन देवी गंगा आली आणि त्याच्या उजव्या मांडीवर बसली. हे पाहून राजाला आश्चर्य वाटले, तेव्हा गंगा म्हणाली, “हे राजा! मी गंगा, जाह्नू ऋषींची कन्या आहे आणि मी तुझ्याशी विवाह करण्याच्या इच्छेने तुझ्याकडे आले आहे.” त्यावर महाराज प्रतीप म्हणाले, “गंगे! तू माझ्या उजव्या मांडीवर बसला आहेस. पत्नी स्त्री असावी, उजवी मांडी हे पुत्राचे प्रतीक आहे, म्हणून मी तुला माझी सून म्हणून स्वीकारतो.” हे ऐकून गंगा तिथून निघून गेली.
आता पुत्रप्राप्तीसाठी महाराज प्रतिपने कठोर तपश्चर्या करू लागले. त्यांच्या तपश्चर्येमुळे त्यांना मुलगा झाला, त्याचे नाव त्यांनी शंतनु ठेवले. शंतनू तरुण झाल्यावर गंगाशी लग्न करण्याचा आदेश देऊन महाराज प्रतिप स्वर्गात गेले. वडिलांच्या आज्ञेचे पालन करण्यासाठी, शंतनू गंगेकडे गेला आणि तिला तिच्याशी लग्न करण्याची विनंती केली. गंगा म्हणाली, “राजा! मी तुझ्याशी लग्न करू शकते पण तुला वचन द्यावे लागेल की तू माझ्या कोणत्याही कामात ढवळाढवळ करणार नाहीस.” शंतनूने तिच्या वचनाप्रमाणे गंगाशी लग्न केले. महाराज शंतनूला गंगेच्या पोटातून आठ मुलगे झाले, त्यापैकी सात पुत्र गंगा नदीत घेऊन गेले आणि महाराज शंतनू आपल्या वचनाला बांधील असल्यामुळे त्यांना काहीही बोलता आले नाही.
गंगेला आठवा मुलगा झाला आणि ती त्याला नदीत बुडवायला घेऊन जाऊ लागली, तेव्हा राजा शंतनू स्वतःवर नियंत्रण ठेवू शकला नाही आणि म्हणाला, “गंगा! तू माझ्या सात मुलांना नदीत बुडवलेस पण माझ्या वचनाप्रमाणे मी काहीच बोललो नाही.
आता तू माझ्या या आठव्या मुलालाही माफ करणार आहेस. मी तुम्हाला विनंती करतो की कृपया ते नदीत फेकू नका.” हे ऐकून गंगा म्हणाली, “हे राजा! तू तुझे व्रत मोडले आहेस त्यामुळे आता मी तुझ्याबरोबर राहू शकत नाही.” असे बोलून गंगा आपल्या मुलासह अंतर्धान पावली.त्यानंतर महाराज शंतनूने छत्तीस वर्षे ब्रह्मचर्य व्रत पाळले.नंतर एके दिवशी त्यांची गंगा भेट झाली. तो गंगेला म्हणाला, “गंगे! ज्या बालकाला तू बरोबर घेऊन गेला होतास त्या बालकाचे आज मला दर्शन घ्यायचे आहे.” गंगा एका सुंदर स्त्रीच्या रूपात त्या बालकासह प्रकट झाली आणि म्हणाली, “हे राजा! हा तुझा पुत्र असून त्याचे नाव देवव्रत आहे, त्याचा स्वीकार कर. पराक्रमी असण्यासोबतच तो विद्वानही असेल. तो शस्त्रास्त्रांच्या क्षेत्रात परशुरामाच्या बरोबरीचा असेल.” आपला मुलगा देवव्रत पाहून महाराज शंतनूला खूप आनंद झाला आणि त्याने त्याला स्वतःसोबत हस्तिनापूरला आणले आणि त्याला युवराज घोषित केले.
एके दिवशी महाराज शंतनू यमुनेच्या तीरावर फिरत असताना त्यांना एक सुंदर मुलगी नदीत होडी चालवताना दिसली. त्याच्या अंगातून सुगंध दरवळत होता. राजाने मुलीला विचारले, “हे देवी! तू कोण आहेस?” मुलगी म्हणाली, “महाराज! माझे नाव सत्यवती आहे आणि मी निषाद मुलगी आहे.” तिच्या तरुण सौंदर्याने आकर्षित झालेल्या राजाने लगेचच तिच्या वडिलांकडे जाऊन सत्यवतीसोबत लग्नाचा प्रस्ताव ठेवला. यावर धिन्वर (निषाद) म्हणाले, “राजा! माझ्या मुलीचे लग्न तुझ्याशी द्यायला मला हरकत नाही, पण माझ्या कन्येपासून जन्मलेल्या मुलाला तुझ्या राज्याचा वारस बनवावा लागेल.” निषादचे हे शब्द ऐकून महाराज शांतनु शांतपणे हस्तिनापूरला परतले.
सत्यवतीशी विभक्त झाल्यामुळे राजा शंतनू अस्वस्थ झाला त्याचे शरीर दिवसेंदिवस कमजोर होत होते. महाराजांची ही अवस्था पाहून देवव्रत फार चिंतित झाले. वडिलांच्या या अवस्थेचे कारण जेव्हा त्याला मंत्र्यांकडून कळले तेव्हा तो लगेचच सर्व मंत्र्यांसह निषादच्या घरी पोहोचला आणि निषादला म्हणाला, “हे निषाद! तू आनंदाने तुझी मुलगी सत्यवतीचे लग्न माझे वडील शंतनू यांच्याशी कर. कर. मी तुला वचन देतो. तुमच्या मुलीच्या पोटी जन्मलेले मूल राज्याचा वारस असेल. भविष्यात माझ्या मुलांपैकी कोणीही तुमच्या मुलीच्या मुलांचा हक्क हिरावून घेऊ नये. म्हणून मी वचन देतो की मी आयुष्यभर अविवाहित राहीन.” त्याचे वचन ऐकून निषाद हात जोडून म्हणाला, “हे देवव्रत! तुझे हे वचन अभूतपूर्व आहे.” असे सांगून निषादने ताबडतोब आपली कन्या सत्यवतीला देवव्रत आणि मंत्र्यांसह हस्तिनापूरला पाठवले.
देवव्रताने आपली आई सत्यवतीला आणून वडील शांतनुच्या स्वाधीन केले. वडील प्रसन्न झाले आणि आपल्या मुलाला म्हणाले, “मुली! परमार्थाच्या प्रभावाखाली, आजपर्यंत कोणीही केले नाही आणि भविष्यातही करणार नाही असे वचन तू दिले आहेस. मी तुला वरदान देतो की तुझा मृत्यू फक्त होईल. तुझ्या इच्छेप्रमाणे. असे व्रत केल्यामुळे तू भीष्म म्हणशील आणि तुझे व्रत नेहमी भीष्म प्रतिज्ञा या नावाने प्रसिद्ध होईल.”